Le riforme entrate in vigore questa settimana vedranno un maggior numero di giudici seduti da soli alle udienze del Tribunale del lavoro.
Il presidente senior dei tribunali, Sir Keith Lindblom, ha redatto una direttiva pratica per la composizione dei collegi giudicanti sia dei tribunali del lavoro sia dei tribunali d’appello del lavoro. Ciò significa che un numero minore di casi sarà esaminato da un collegio di tre persone composto da un giudice e due membri del pubblico.
La direttiva, entrata in vigore il 29 ottobre, prevede che il giudice stabilisca, “tenendo conto degli interessi della giustizia e degli obiettivi prioritari”, se un tribunale del lavoro è composto da un unico giudice o da un collegio composto da un membro per ciascuna parte: un membro che rappresenta il lavoratore e un membro che rappresenta il datore di lavoro.
Il documento afferma inoltre che un caso portato davanti all’EAT sarà esaminato da un giudice unico, a meno che un tribunale non decida diversamente, nell’interesse della giustizia o dell’obiettivo primario.
Dopo aver consultato le associazioni o le organizzazioni dei datori di lavoro e dei lavoratori, i membri non legali sono nominati in modo indipendente nell’ufficio giudiziario.
Il giudice che presiede il collegio giudicante potrà utilizzare la loro conoscenza delle pratiche, delle norme e delle sfide del luogo di lavoro per informare la sua analisi giuridica. È importante comprendere la realtà dei moderni luoghi di lavoro e delle pratiche industriali per prendere decisioni informate.
L'”obiettivo primario” è quello di trattare i casi in modo equo e giusto. Ciò include, ove possibile: garantire alle parti un trattamento paritario; trattare i casi in modo proporzionato alla loro complessità e importanza; evitare inutili formalismi e ricercare la flessibilità; eliminare i ritardi ed evitare le spese.
Secondo le indicazioni dei giudici Barry Clarke e Susan Walker in Scozia, la composizione dei collegi varia a seconda del caso. “Non devono necessariamente portare a una conclusione inevitabile, ma spetta al giudice decidere la composizione che favorisce la giustizia e si accorda con l’obiettivo principale”.
Gli esperti hanno aggiunto che altri fattori sono: “A livello più pratico, la disponibilità di membri che possono partecipare al caso e la durata dell’udienza (che potrebbe essere correlata alla lunghezza), nonché il potenziale ritardo se viene nominato un tribunale completo”.
Secondo le ultime statistiche del Ministero della Giustizia, tra aprile e giugno 2024 il numero di cause pendenti nei tribunali è aumentato del 18%.
Richard Atkinson, presidente della Law Society, ha dichiarato alla Law Gazette che “sosteniamo i miglioramenti che massimizzano la capacità di utilizzare le risorse giudiziarie”. La nostra preoccupazione principale, tuttavia, è quella di garantire che il crescente arretrato dei tribunali del lavoro venga affrontato in modo che sia i lavoratori che i datori di lavoro siano in grado di proteggere i loro diritti e di avere accesso alla giustizia”.
L’Employment Rights Bill è un disegno di legge che mira a dare ai lavoratori nuovi diritti in materia di occupazione e a rimuovere gli ostacoli all’applicazione. I lavoratori che non possono accedere ai tribunali del lavoro in tempo non ne trarranno beneficio. “Investire nei tribunali del lavoro sarà fondamentale se il governo vuole ottenere i risultati desiderati”.
