Secondo una nuova ricerca della Co-op, nel Regno Unito sette persone su dieci provenienti da contesti socioeconomici inferiori – pari a 7,42 milioni di individui – perdono opportunità di carriera e di istruzione a causa del loro background.
Di conseguenza, più di un quarto (27%) si sente costretto a minimizzare o nascondere il proprio background socioeconomico nei colloqui di lavoro o sul posto di lavoro, riflettendo un radicato stigma sociale.
I giovani sono particolarmente colpiti: l’82% di coloro che hanno un’età compresa tra i 16 e i 34 anni riferisce di avere un accesso limitato alle opportunità a causa del proprio background. In questa fascia di età, il 39% si sente costretto a nascondere le proprie origini sul lavoro o nei colloqui. L’ultimo rapporto della Commissione per la mobilità sociale fa eco a queste preoccupazioni, mostrando che il divario nei risultati scolastici per gli studenti provenienti da contesti svantaggiati è aumentato, segnando il più grande divario per i sedicenni dall’anno accademico 2011-2012.
Ostacoli alla progressione di carriera e all’istruzione
Il rapporto identifica diversi ostacoli che le persone provenienti da contesti socioeconomici inferiori incontrano nel progredire nella carriera o nel proseguire gli studi. La principale barriera, segnalata dal 21%, è la mancanza di accesso al sostegno finanziario per l’istruzione e la formazione continua. Questo problema è diventato più urgente dopo la recente decisione del governo di aumentare le tasse universitarie, mettendo potenzialmente l’istruzione superiore fuori dalla portata delle famiglie a basso reddito.
Ishitha Islam, 21 anni, di Londra, ha dichiarato: “Crescendo in una famiglia senza qualifiche formali, entrare nel mondo del lavoro era un pensiero scoraggiante. Ho ancora la sensazione di non essere all’altezza di organizzazioni prestigiose perché non c’è nessuno come me nei ranghi più alti, come dimostrano le statistiche. Sebbene in questo Paese si siano fatti passi avanti verso la mobilità sociale, è ancora necessario un impatto più ampio”.
Altri ostacoli comuni sono la scarsa fiducia o il senso di appartenenza agli ambienti professionali, i vincoli finanziari che rendono difficile il trasferimento per lavoro e gli alti costi associati agli stage e alle esperienze lavorative non retribuite. Molti intervistati riferiscono anche che il fatto di vivere in regioni con minori opportunità di lavoro limita le loro opzioni di carriera, così come la mancanza di accesso a consigli di carriera o mentorship.
I risultati mostrano anche una percezione di pregiudizio nel processo di reclutamento, con alcuni intervistati che ritengono di essere svantaggiati rispetto a candidati provenienti da contesti più agiati. Ad esempio, i costi associati alla preparazione dei colloqui, come l’acquisto di abbigliamento e materiali adeguati, possono costituire una barriera all’ingresso per gli individui provenienti da famiglie a basso reddito. Inoltre, gli intervistati spesso ritengono che le loro esperienze di vita, come la partecipazione limitata a determinate attività sociali, influiscano sulla loro capacità di relazionarsi con i colleghi, rendendo più difficile l’integrazione sul posto di lavoro.
Il contesto socioeconomico come caratteristica protetta
Claire Costello, People Officer della Co-op, ha descritto questi risultati come un “campanello d’allarme”, esortando il governo a riconoscere il background socioeconomico come una caratteristica protetta ai sensi dell’Equality Act.
“Queste cifre scioccanti mostrano la reale misura in cui le persone perdono opportunità nell’istruzione o nel lavoro a causa del loro background. Questo dovrebbe essere un campanello d’allarme per le imprese e il governo. Milioni di persone sono ostacolate nel raggiungere il loro vero potenziale o nell’accedere alle opportunità che tutti meritano”, ha dichiarato.
“Sappiamo che promuovere la mobilità sociale non è solo la cosa giusta da fare, ma anche un’enorme opportunità economica che potrebbe far crescere il PIL del Regno Unito di miliardi. Non è un caso che i Paesi con maggiori livelli di mobilità sociale siano molto più bravi a promuovere il successo nell’incontro tra domanda e offerta di lavoro e una maggiore produttività. Ecco perché il governo deve rendere urgentemente il background socioeconomico una caratteristica protetta”.
La Co-op sostiene che un quadro giuridico che protegga le persone dalla discriminazione basata sulla classe potrebbe avere benefici sociali ed economici di vasta portata. Secondo un rapporto commissionato a Demos, un maggiore sostegno agli individui provenienti da contesti svantaggiati potrebbe potenzialmente aggiungere 200 miliardi di sterline al PIL del Regno Unito nel prossimo decennio.
Ishita Islam ha aggiunto: “Le imprese dovrebbero rendersi conto che la mobilità sociale non è una strada a senso unico che porta benefici solo alle persone provenienti da contesti svantaggiati. L’assunzione di persone provenienti da contesti svantaggiati può portare idee creative, una maggiore rappresentanza che riflette la popolazione e molto altro ancora”.
