Il marchio WH Smith scomparirà dalle strade principali dopo che la società di private equity Modella Capital ha accettato di acquistare i suoi 480 negozi.
Modela, che ha acquisito Hobbycraft l’anno scorso, sta ribattezzando la catena con il nome di TGJones e sta mantenendo i punti vendita Post Office che operano in molte filiali.
Secondo le prime stime, circa 5.000 dipendenti dei negozi high-street potrebbero trovarsi di fronte all’incertezza del proprio posto di lavoro.
WH Smith continua a essere un marchio di negozi di viaggio negli aeroporti, nelle stazioni ferroviarie e negli ospedali.
Carl Cowling, amministratore delegato del Gruppo WH Smith, ha dichiarato in un comunicato che la vendita di 76 milioni di dollari è stata “un evento cruciale” per l’azienda.
Ha affermato che: “High Street è un’azienda redditizia, con un team manageriale esperto e dalle elevate prestazioni”.
“Tuttavia, data la nostra rapida crescita a livello internazionale, è il momento giusto per il nuovo proprietario per portare avanti l’attività di High Street”.
La divisione viaggi di WH Smith conta oggi oltre 1.200 negozi in 32 Paesi. Questa attività rappresenta più di tre quarti del fatturato annuale dell’azienda e l’85% dell’utile commerciale.
Il completamento dell’operazione è previsto per la fine dell’anno. Sean Toal sarà alla guida di TGJones. Attualmente è a capo della divisione high-street.
Da quando ha aperto il suo primo negozio a Londra nel 1792, WH Smith è una colonna portante delle high street locali.
Cowling ha dichiarato: “Sono entusiasta delle prospettive future di questo gruppo, che si muove in un modo più semplice e focalizzato sui viaggi”. Siamo in una buona posizione per creare valore e crescita sostanziale per tutti i nostri stakeholder, grazie a una strategia chiara e forte, a un bilancio solido e a operazioni in mercati interessanti e in forte crescita”.
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