British Steel si consulterà sulla chiusura dell’acciaieria di Scunthorpe e di due altiforni. Ciò metterebbe a rischio 2.700 dei 3.500 dipendenti.
L’azienda ha dichiarato che il Gruppo Jingye, che è il maggiore azionista di British Steel, ha investito oltre 1,2 miliardi di dollari dal 2020 per mantenere le attività presso l’impianto del Lincolnshire nonostante la “continua incertezza della produzione” e la significativa perdita finanziaria di circa 700.000 dollari.
La decisione è stata presa perché gli altiforni e le operazioni di produzione dell’acciaio non sono più economicamente sostenibili a causa dei maggiori costi ambientali e delle tariffe imposte sulla produzione di acciaio ad alto tenore di carbonio.
L’azienda ha dichiarato di aver chiesto il sostegno del governo britannico per un ingente investimento di capitale in nuovi forni elettrici ad arco. Nonostante mesi di trattative, l’azienda ha dichiarato che non è stato raggiunto alcun accordo.
British Steel ha annunciato che oggi (27 marzo 2025) inizierà le consultazioni formali con i dipendenti e i sindacati. La consultazione comprenderà tre opzioni.
- Entro l’inizio di giugno 2025, le attività di produzione dell’acciaio e dell’altoforno di Scunthorpe saranno chiuse.
- Altiforni chiusi, produzione di acciaio nel settembre 2025
- Chiusura degli altiforni e della produzione di acciaio in un momento successivo al settembre 2025.
L’amministratore delegato di British Steel, Zengwei A, ha dichiarato: “Sappiamo che questo è un giorno molto difficile per tutti i nostri dipendenti, le loro famiglie e tutti coloro che sono legati a British Steel”.
Ma pensiamo che questa sia la decisione giusta alla luce delle condizioni estremamente difficili che l’azienda deve affrontare”.
“Ci impegniamo a continuare il nostro impegno con i nostri dipendenti e i sindacati, nonché con i fornitori e i clienti durante questo periodo”.
Gareth Stace è il direttore generale di UK Steel. Ha dichiarato che l’annuncio di British Steel segna un “punto di svolta” nell’industria e che il settore siderurgico sta “ufficialmente vivendo una crisi”.
Roy Rickhuss, segretario generale dei sindacati comunitari, ha definito questo “giorno buio” e ha chiesto a Jingye di “riprendere i negoziati prima che sia troppo tardi”.
Ha affermato che: “La nostra sicurezza nazionale è seriamente minacciata. Non è esagerato dire che siamo sul punto di diventare l’unico Paese del G7 a non avere una capacità di produzione di acciaio primario a livello nazionale”.
Il sindacato GMB ha definito la notizia “devastante” per i residenti di Scunthorpe, mentre il segretario generale di Unite Sharon Graham ha definito la possibile perdita di posti di lavoro “una vergogna”.
Ha dichiarato: “La British Steel è stata colpevole di tenere in ostaggio il governo e di usare i suoi lavoratori come pedine”.
Graham ha proseguito: “Nelle conversazioni con Unite il governo si è chiaramente mosso e ha avanzato la proposta di investire pesantemente in British Steel (Jingye). Questa offerta include garanzie occupazionali a lungo termine. Qualsiasi cosa di meno sarebbe un uso assolutamente improprio del denaro dei contribuenti. British Steel deve ora assumersi gli impegni necessari.
“British Steel deve ritirare le sue minacce di perdita di posti di lavoro e collaborare con il governo e con Unite per trovare una via d’uscita che sia sostenibile e che funzioni per i lavoratori, le comunità e l’economia nel suo complesso.
British Steel, che è un produttore leader di acciaio verde nel Regno Unito, dovrebbe guidare questa trasformazione.
Prima delle elezioni generali, Unite è stata responsabile di garantire che i laburisti avrebbero creato un fondo per l’acciaio di 2,5 miliardi di dollari per sostenere la trasformazione a zero dell’industria siderurgica britannica e la produzione di acciaio verde. Da quando è entrato nel governo, Unite ha mantenuto il suo impegno e sta attualmente consultando il piano per l’acciaio.
Le misure di salvaguardia del Regno Unito che impediscono all’acciaio cinese più economico di invadere il mercato britannico scadono nel 2026. British Steel è ora ancora più preoccupata per il futuro dell’industria siderurgica nel Regno Unito.
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