Un tribunale del lavoro ha riconosciuto a un postino PS3.000 per licenziamento ingiustificato dopo aver constatato che era stato ingiustamente licenziato dalla Royal Mail perché svolgeva un secondo lavoro, come tassista, mentre era in malattia.
Il tribunale di Glasgow ha stabilito che la Royal Mail non aveva condotto un’indagine ragionevole sulle azioni del signor Weston. Questo in un caso che riguardava il fatto che la sua nota di idoneità gli impedisse o meno di lavorare nel suo ruolo di postino, nonché la nomina di un testimone chiave per la condotta di Weston.
Pur ritenendo che fosse stato licenziato ingiustamente, il giudice del lavoro Murphy ha ridotto l’importo del risarcimento. La giuria ha giudicato la condotta di Weston “significativa e colpevole”, poiché egli guadagnava denaro raccogliendo tariffe di taxi quando lavorava per la Royal Mail, ma riceveva anche l’indennità di malattia.
Weston è stato impiegato dalla Royal Mail presso l’Inverclyde Delivery Office dal 2007 fino al suo licenziamento nel 2023. Consegnava pacchi e lettere a piedi. In un solo turno di lavoro poteva percorrere fino a 10 miglia.
Nel 2021 ha presentato un reclamo contro due dirigenti, tra cui il signor Corrigan, che era il direttore dell’ufficio consegne, per discriminazione basata sull’orientamento sessuale. Il tribunale ha constatato che la mediazione non è stata del tutto efficace e che i rapporti sono rimasti tesi.
Congedo per malattia
Weston si è infortunato in un incidente sul lavoro nel febbraio del 2022. L’anca era danneggiata. È stato in congedo per malattia fino a maggio, quando è tornato in servizio a pieno regime. Tra maggio e novembre, oltre ai turni alla Royal Mail, ha lavorato come tassista autonomo. I suoi dirigenti lo sapevano.
Il tribunale ha stabilito che non c’era alcuna clausola esplicita nel contratto o nella politica che gli imponeva di chiedere il permesso o di rivelare ad altri se voleva lavorare al di fuori dell’orario contrattuale. Gli autisti della Royal Mail, di cui Weston non faceva parte, dovevano solo tenere traccia delle ore trascorse in macchina al di fuori del lavoro per rispettare le regole relative alle pause e agli orari di riposo degli autisti.
L’anca del ricorrente è peggiorata tra il novembre 2022 e il gennaio 2023. È stato messo in “servizio leggero” presso l’ufficio consegne. La sua richiesta di servizio leggero è stata negata quando l’anca si è nuovamente aggravata a febbraio. L’attore era in congedo per malattia.
Weston avrebbe dovuto riprendere il suo lavoro un mese dopo, il 23 marzo. Tuttavia, dopo che un rapporto del dipartimento di medicina del lavoro aveva raccomandato di rimanere in casa fino al completamento di una risonanza magnetica, la decisione è stata revocata. Era ancora in congedo per malattia.
Non sono disponibili mansioni leggere
Nell’aprile 2023 ha incontrato il signor Dunn insieme al suo rappresentante sindacale. L’incontro ha rivelato che il signor Dunn non aveva fatto progressi con la risonanza magnetica e che non era disponibile un lavoro leggero.
Lo stesso mese Dunn gli chiese anche se guidava il suo taxi. Weston rispose che non lo faceva, ma che in futuro avrebbe potuto tornare a guidare. Dunn chiese a Weston se fosse automatico o manuale e Weston rispose che era manuale.
Dunn ha detto al tribunale che avrebbe “controllato” con l’HR, ma non ha specificato cosa intendesse controllare. Dunn non ha dato seguito alla richiesta di Weston e non ha mai più sollevato con lui la questione della guida dei taxi.
Una valutazione dell’OH nel maggio 2023 ha ritenuto Weston non idoneo all’impiego a causa di “sintomi di ansia e depressione gravi e continui che hanno un impatto sulla sua vita quotidiana”.
Nei mesi successivi, il medico di base di Weston ha scritto nelle sue note di idoneità che non era idoneo a causa di dolori all’anca e allo stress.
Il 12 giugno 2023 ricominciò a guidare il suo taxi per scopi commerciali. Quel giorno Dunn non rispose alle sue chiamate quando cercò di informarlo dei suoi piani per riprendere a guidare il taxi. Weston non ha più contattato Dunn per telefono, SMS o e-mail, né ha contattato alcun manager o HR.
Le ore che trascorreva alla guida del suo taxi commerciale spesso si sovrapponevano alle ore che aveva concordato di lavorare per la Royal Mail se fosse stato idoneo. All’epoca percepiva una retribuzione dimezzata.
Dove mi hai preso?”
Tre giorni dopo, Weston, che all’epoca era in congedo per malattia, è stato notato da due dirigenti, tra cui il signor Corrigan dell’ufficio consegne, mentre guidava il suo taxi in una stazione locale. Uno di loro scattò una foto.
Corrigan chiamò Weston il 15 giugno 2023 e disse di averlo “beccato” alla guida del taxi, o qualcosa del genere. La corte ha sentito che Weston non ha negato e che non ha usato un linguaggio scurrile. In risposta, ha chiesto: “Dove sei riuscito a beccarmi?”.
“La nomina di [Corrigan] come unico testimone per l’indagine di natura contestata era viziata”. – La sentenza
Weston inviò a Corrigan un altro messaggio più tardi quel giorno dicendo: “NON TELEFONARMI, SE VUOI PARLARE CON ME, MANDAMI UN MESSAGGIO”.
Il giorno successivo Corrigan ha condotto un’indagine sulla condotta di Weston, con accuse di linguaggio offensivo e aggressione.
Weston è stato licenziato il 16 settembre 2023, sulla base delle seguenti tre accuse: aveva mentito al suo manager sulla sua capacità di lavorare, era stato aggressivo e offensivo e si era assentato inutilmente dal lavoro. Il ricorso presentato contro il licenziamento di Weston è stato respinto.
Indagini di parte
Il tribunale ha ritenuto che la Royal Mail non avesse condotto un’indagine ragionevole e che la sua risposta non rientrasse nella fascia di ragionevolezza perché il compito di Corrigan era quello di indagare sulla condotta di Weston nella telefonata tra i due.
La sentenza afferma che: “La nomina [di Corrigan] per esaminare la natura contestata, per la quale era solo testimone, era viziata”. A prescindere dalla storia dei problemi tra i due, [Corrigan] non poteva (e non ha) indagare sui fatti in modo imparziale ed equilibrato.
La Royal Mail non ha condotto un’indagine adeguata per determinare la specificità delle parole offensive o di altri comportamenti lamentati e ha omesso di “formulare accuse adeguatamente specificate” nel caso di Weston. L’indagine non ha inoltre esaminato in modo equo e imparziale la versione di Weston della telefonata, così come i resoconti del ricorrente e del suo rappresentante sindacale sull’incontro che ne è seguito.
Il tribunale ha stabilito che le accuse di disonestà della Royal Mail erano state sostenute dal presupposto che Weston non fosse idoneo a svolgere “qualsiasi lavoro”, e non solo a svolgere i suoi compiti contrattuali con la convenuta. Allo stesso modo, si presumeva che la capacità di Weston di guidare professionalmente un taxi fosse un indicatore preciso della sua idoneità a svolgere le sue mansioni presso la Royal Mail.
Anche il rifiuto della Royal Mail di condurre indagini con il medico di base di Weston e/o con il suo consulente per la salute è stato irragionevole. Stavano verificando le ipotesi che avevano fatto sulla sua guida del taxi. La Royal Mail ha sbagliato a ritenere che le dichiarazioni dei medici professionisti fossero collegate a qualsiasi attività lavorativa senza verificare tale ipotesi.
Licenziamento ingiusto
Il tribunale ha ritenuto che Weston fosse stato licenziato ingiustamente. Tuttavia, è stato ritenuto colpevole per non aver chiesto un parere medico sui rischi della guida di un taxi e, cosa ancora più grave, per aver lavorato quando aveva un contratto con la Royal Mail.
Il tribunale ha stabilito che “sia che [Weston] fosse consapevole dell’inopportunità, sia che ne ignorasse palesemente le implicazioni nel suo programma di taxi, la condotta è stata significativa” e “colpevole”.
Riteniamo che, dopo aver considerato tutti i fattori, sarebbe equo e giusto ridurre il premio della metà per riconoscere la cattiva condotta precedente al licenziamento.
La commissione ha stabilito che, dopo aver considerato tutti i fattori, c’era una probabilità del 60% che Weston fosse stato licenziato in modo equo. La commissione ha ridotto il risarcimento di conseguenza.
Il risarcimento totale di Weston e il suo stipendio di base sono stati fissati a PS3.010. Le sue richieste di molestie legate alla sua disabilità, vittimizzazione e licenziamento illegittimo sono state tutte respinte.
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