Un ex scienziato che lavorava presso il Porton Down Defence Technology Campus, nel Wiltshire, ha vinto la sua causa di licenziamento costruttivo dopo essersi trovato di fronte a un “chiaro astio” a causa delle sue convinzioni critiche sul genere.
Peter Wilkins, 43 anni, si è dimesso nel novembre 2022 dal Defence Science and Technology Laboratory vicino a Salisbury dopo che un tribunale ha stabilito che c’era un ambiente intimidatorio che ha portato a molestie e discriminazioni. Ha lavorato al DSTL dal 2008.
Quando la professoressa Sophie Scott, neuroscienziata, è stata insignita del premio Michael Faraday dalla Royal Society nel 2021, un dipendente del DSTL ha scritto su un blog del DSTL che era “piuttosto deprimente”, date le sue “opinioni non inclusive sulle persone transgender e non binarie”.
Wilkins si è lamentato del trattamento riservato alla professoressa Scott sul blog ai suoi moderatori, affermando che era “profondamente ingiusto”. Ha affermato che ciò implicava che chiunque avesse opinioni critiche sul genere non dovesse essere riconosciuto per il proprio lavoro.
Nei mesi successivi, diversi post hanno espresso commenti denigratori nei confronti di chi ha tali convinzioni.
Un operatore del DSTL ha scritto che dichiarare apertamente tali opinioni è “abusivo”, e un altro ha definito la critica di genere “bigottismo”. In terzo luogo, le persone che hanno queste opinioni conducono “vite tristi e patetiche”.
Un collega ha suggerito a Wilkins di rivolgersi alle risorse umane e alla sicurezza quando gli è piaciuto un post su LinkedIn del gruppo di campagne femministe Sex Matters.
Wilkins ha detto che era sorprendente che fosse stato segnalato come se avesse espresso il suo sostegno ad Al-Qaeda o all’IRA.
Wilkins, cristiano, ha chiesto più volte l’intervento della direzione. Ha spiegato alle risorse umane che, dopo la sentenza del 2022 di Maya Forstater contro il Center for Global Development, le sue convinzioni filosofiche sarebbero state protette. A suo avviso, tali post contro le critiche di genere non sarebbero stati tollerati se l’attenzione si fosse concentrata sulle convinzioni religiose o su altre convinzioni protette.
Il Southampton Employment Tribunal ha rilevato che la direzione vedeva Prism come una forza potente all’interno del DSTL e non voleva turbarla o contrastarla.
L’udienza ha sentito che Paul Kealey ha detto a Wilkins, un capo divisione del DSTL, che sebbene al personale sia consentito avere opinioni critiche di genere, “non va bene esprimere queste opinioni sul posto di lavoro”.
Wilkins si è dimesso a causa di un ambiente ostile, degradante e intimidatorio. Il tribunale ha stabilito che Wilkins è stato licenziato in modo costruttivo dopo aver riscontrato un “chiaro astio” nei confronti delle opinioni critiche di genere al DSTL.
Molto unilaterale
Wilkins, dopo la decisione del tribunale, ha affermato che non è inaccettabile usare il sesso biologico.
“Non mi sarei mai aspettato che il DSTL appoggiasse il mio punto di vista o che dicesse qualcosa sulle persone che si trovano dalla parte opposta dell’argomento. Mi è sembrato unilaterale.
Ha detto: “È piuttosto doloroso sentirsi dire che, dopo 15 anni di lavoro al DSTL, si è una minaccia per la sicurezza perché si hanno queste convinzioni fattuali e normali sul sesso.
Il Times ha citato il dottor Bryn Harris, consulente legale capo della Free Speech Union che ha sostenuto Wilkins: “Dovrebbero combattere guerre su scala globale, non guerre culturali”.
Peter ha pazientemente spiegato, più e più volte, come il DSTL non possa degradare i dipendenti che hanno una “visione sbagliata” del sesso o del genere. La risposta del DSTL, secondo cui “non va bene” esprimere opinioni critiche sul genere al lavoro, è stata una soppressione palesemente illegale della libertà di espressione dei nostri membri. “Ci aspettiamo che la DSTL metta ora ordine in casa propria e risponda alle conclusioni del tribunale sulle gravi violazioni del Codice della funzione pubblica commesse da dipendenti di alto livello”.
Il risarcimento di Wilkins sarà deciso in una prossima udienza. Il tribunale ha stabilito che il trattamento riservato a Wilkins non è stato una vittimizzazione.
Un portavoce del DSTL ha dichiarato: “Rivedremo e prenderemo le misure appropriate dopo aver esaminato la sentenza”. Non possiamo fare ulteriori commenti su casi specifici.
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