Il Ministero della Difesa ha annunciato che un nuovo team di specialisti tri-servizio si occuperà delle denunce più gravi di bullismo e discriminazione nelle Forze Armate, indipendentemente dal fatto che siano dell’Esercito, dell’Aeronautica o della Marina.
I “cambiamenti fondamentali” ai processi di reclamo delle Forze Armate elimineranno i comportamenti inaccettabili e miglioreranno il sostegno alle donne nella Difesa. Questi cambiamenti arrivano in risposta al suicidio, avvenuto nel 2021, dell’artigliere della Royal Artillery Jaysley Beck, che aveva subito abusi e molestie sessuali mesi prima di morire.
L’alto generale dell’esercito britannico, Sir Roly Walke, ha condannato il “comportamento spaventoso” dei suoi ufficiali, dopo che oltre 1.000 donne hanno raccontato le loro storie di abusi e molestie sessuali.
Il nuovo team è stato progettato per dare maggiore fiducia alle persone e per garantire che le denunce gravi siano gestite in modo rapido, equo e uniforme in tutte le Forze Armate. Si basa sull’approccio tri-servizio adottato dal Defence Serious Crime Command nel 2022, quando è stato istituito.
Alistair Carns ha dichiarato: “Mi impegno personalmente a fare tutto ciò che è in mio potere per sradicare i comportamenti inaccettabili e per garantire che le Forze Armate siano un luogo in cui tutti possano prosperare”.
“Le donne che prestano servizio nelle forze armate svolgono un ruolo importante nel mantenere la sicurezza della nostra nazione. Non è solo una questione di giustizia e di uguaglianza. È vitale per l’efficacia delle forze armate.
“La nostra gente ha parlato e noi l’abbiamo ascoltata. Stiamo lavorando rapidamente per istituire un team di reclamo tri-servizio che per la prima volta toglierà le questioni più gravi dalla catena di comando del singolo servizio e lancerà una task force centrale per dare alla questione l’attenzione che merita”.
Cauto ottimismo
La notizia della creazione di un team specializzato in reclami a tre servizi è stata accolta dagli attivisti con “cauto ottimismo”.
Emma Norton, fondatrice e avvocato di punta del Centro per la giustizia militare, ha detto che “qualcosa sembra essere cambiato” dopo la posizione ostinata dell’Esercito il mese scorso, durante l’inchiesta Beck, secondo cui non ci sarebbero state modifiche sostanziali al sistema di gestione delle denunce gravi di cattiva condotta sessuale e di altre forme di discriminazione.
Ha detto: “È chiaro che abbiamo bisogno di maggiori dettagli”. Quanto si discosteranno le nuove procedure di reclamo dal vecchio servizio unico? Lo stesso personale sarà riassegnato solo per occuparsene? Che tipo di formazione verrà fornita? Si ricorrerà a esperti indipendenti quando necessario? Non sarebbe più sensato far svolgere questo ruolo al nuovo commissario delle Forze Armate? In questo modo il sistema sarebbe ancora più indipendente.
Il fatto che questa opzione non sia stata presa in considerazione è molto preoccupante. Ci si chiede quali pressioni siano state esercitate sui ministri per non adottare questa ovvia soluzione.
Leighann McCready ha dichiarato: “Siamo soddisfatti dei progressi compiuti, ma sappiamo anche che c’è ancora molto lavoro da fare”. È importante sapere come funzionerà effettivamente. Non solo è importante rimuovere i casi dalla catena di comando e dal servizio unico, ma anche che le persone che si occupano di questi casi siano indipendenti, ben addestrate e dedite alla responsabilità. Senza trasparenza e supervisione, la fiducia dei cittadini nel sistema non cambierà.
“Nostra figlia Jaysley ha subito molestie sessuali nell’esercito. Forse sarebbe ancora viva se esistesse un sistema come questo e se avesse potuto rivolgersi a qualcuno di veramente indipendente. Non lo sapremo mai, ma sappiamo che nessuna famiglia dovrebbe mai passare attraverso questo tipo di perdita”.
Se i cambiamenti di oggi possono prevenire anche una sola tragedia, abbiamo fatto progressi. Continueremo a lavorare per un sistema che protegga pienamente tutti coloro che prestano servizio e che faccia in modo che nessuno si senta inascoltato, non supportato o solo.
Taskforce sulla violenza contro le donne e le ragazze
Il Ministero della Difesa sta inoltre istituendo una task force sulla violenza contro le donne e le ragazze, guidata da Carns, per “coordinare e guidare il lavoro di cambiamento della cultura dal centro del dipartimento”.
Il “Defence Voices Panel” è un gruppo di personale di servizio e di dipendenti civili disposti a condividere i loro feedback e le loro esperienze oneste.
Carns, insieme ai capi delle Forze Armate, presenterà oggi queste nuove misure al Defence Select Committee della Camera dei Comuni.
La taskforce VAWG, che comprende operatori sanitari, assistenti sociali e consulenti per le risorse umane, fornirà formazione sulla violenza domestica, sui reati sessuali e su altri argomenti.
A novembre, il governo ha presentato il disegno di legge sulla Commissione per le Forze Armate, per creare un campione indipendente al servizio del personale e dei suoi familiari. Il disegno di legge è attualmente in fase di commissione presso la Camera dei Lord.
Il commissario sarà nominato entro la fine dell’anno e sarà il punto di contatto diretto per il personale di servizio e le loro famiglie per discutere le questioni che hanno un impatto sulla vita delle Forze Armate. Il commissario potrà visitare senza preavviso i siti della difesa e richiedere rapporti. Potrà ritenere i servizi responsabili e promuovere miglioramenti nella vita di servizio.
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