Da tempo sappiamo che l’entità della crisi della salute mentale giovanile è destinata ad aumentare. Ciò che è diventato fondamentalmente chiaro – e che spiega perché si tratta di un problema dei datori di lavoro – è che questo problema non riguarda solo i giovani sul posto di lavoro, ma anche i genitori i cui figli soffrono.
Nell’ultimo avvertimento, diverse organizzazioni per la salute mentale ed esperti di spicco hanno dichiarato che la portata della crisi deve essere affrontata con urgenza. Sia i responsabili delle politiche governative che i datori di lavoro devono cogliere questo segnale come un campanello d’allarme.
Il Centre for Mental Health, il Centre for Young Lives, la Children and Young People’s Mental Health Coalition e YoungMinds, insieme al Prudence Trust, hanno pubblicato dei dati che mostrano la portata del problema. Queste cifre indicano che la crisi sta creando un costo annuale di 24 miliardi di sterline per i datori di lavoro in termini di perdita di produttività e di 1 trilione di sterline in termini di mancati guadagni nell’arco della vita.
Le ultime statistiche mostrano anche un aumento significativo, nell’ultimo decennio, del numero di dipendenti di età compresa tra i 16 e i 34 anni che dichiarano che una cattiva salute mentale limita la loro capacità di svolgere il proprio lavoro.
In effetti, le condizioni di salute mentale sono oggi una delle principali cause di assenza dal lavoro a lungo termine, soprattutto tra i giovani adulti.
Un problema attuale e futuro del luogo di lavoro
L’impatto di questa situazione sui datori di lavoro e sulle risorse umane non può essere sottovalutato. Non si tratta solo di un problema “attuale”, ma anche di un problema futuro in crescita. Con i bambini e i giovani in difficoltà oggi, nella forza lavoro ci sarà un’enorme fascia demografica di dipendenti con problemi di salute mentale.
Il problema è multiforme. I professionisti delle risorse umane dovranno prendere in considerazione i dipendenti esistenti che hanno problemi, quelli i cui figli hanno problemi di salute mentale e quelli che saranno colpiti nella prossima generazione.
La crisi della salute mentale dei giovani e la “medicalizzazione eccessiva”.
Cosa c’è dietro questo aumento dei problemi di salute mentale tra i bambini e i giovani? È perché la riduzione dello stigma della salute mentale ha portato a una maggiore consapevolezza dei segnali? Questo ha incoraggiato un maggior numero di individui a parlarne apertamente e a cercare attivamente aiuto? Oppure è perché un numero maggiore di persone sta lottando con una cattiva salute mentale rispetto al passato?
Una cosa è assolutamente chiara: l’aumento dei problemi di salute mentale tra i bambini e i giovani non è dovuto, come è stato suggerito, a una “medicalizzazione eccessiva”.
Le condizioni di salute mentale come l’ansia, la depressione e i traumi non sono fasi passeggere o il risultato di un eccesso di diagnosi: sono sfide reali e complesse che riguardano un bambino e un giovane su cinque.
L’aumento della pressione e l’incertezza possono sembrare sabbie mobili
Le giovani generazioni sono sottoposte a una forte pressione. Ad esempio, i social media e l’aumento delle immagini generate dall’intelligenza artificiale hanno portato a un aumento dell’ansia dovuta a paragoni malsani e alla pressione di avere uno stile di vita “fotoperfetto”.
Anche il mondo degli affari sta cambiando. Al giorno d’oggi c’è molta incertezza e instabilità, non solo a livello economico (i giovani hanno poca sicurezza sul loro futuro finanziario) ma anche negli ambienti di lavoro.
Gli stessi datori di lavoro non sanno se vogliono che i dipendenti tornino in ufficio, lavorino da casa o un ibrido dei due. La stabilità che avevamo in passato sembra più simile alle sabbie mobili per i giovani.
E non dimentichiamo che i giovani che entrano ora nella nostra forza lavoro sono anche quelli che, durante le fasi più cruciali del loro sviluppo, si sono trovati socialmente isolati ed esclusi a causa della pandemia.
Cambiare il modo di pensare
I datori di lavoro devono quindi cambiare il loro approccio al sostegno di questa coorte unica. Non da ultimo per trovare e costruire l’accettazione organizzativa della nuova realtà.
Con l’ingresso nel mondo del lavoro di un numero crescente di giovani adulti con problemi di salute mentale, possiamo prevedere sia sfide che opportunità.
Le sfide possono sorgere quando alcuni individui hanno difficoltà a gestire lo stress, il burnout e a mantenere l’equilibrio tra lavoro e vita privata. A sua volta, questo potrebbe avere un impatto sulla produttività, sull’assenteismo e sulla fidelizzazione del personale.
Tuttavia, questi cambiamenti presentano anche opportunità di progresso. Le organizzazioni possono promuovere una cultura dell’ambiente di lavoro più inclusiva e solidale, che dia priorità alla salute e al benessere mentale.
La domanda pertinente è quindi: cosa possono fare le Risorse umane e i datori di lavoro per sostenere i giovani dipendenti – e i loro leader del futuro – che hanno problemi di salute mentale?
Come possono le Risorse Umane affrontare la crisi della salute mentale dei giovani?
Ogni organizzazione, grande o piccola, ha un ruolo cruciale nel sostenere i giovani che entrano nel mondo del lavoro, in particolare quelli che devono affrontare problemi di salute mentale.
Dare priorità a questo sostegno non è solo una responsabilità etica, ma un imperativo aziendale. I giovani dipendenti sono il futuro della forza lavoro. Sono portatori di nuove prospettive, innovazione e adattabilità. Tuttavia, sono essenziali sistemi di supporto adeguati, come risorse per la salute mentale, programmi di mentoring e accordi di lavoro flessibili. Senza di essi, le organizzazioni rischiano un aumento del turnover, una riduzione della produttività e un aumento dell’assenteismo.
Le organizzazioni devono creare attivamente ambienti inclusivi che promuovano la sicurezza psicologica, favoriscano una comunicazione aperta e garantiscano l’accesso ai servizi di salute mentale.
Linee guida per le risorse umane nelle piccole imprese
Per le aziende più piccole con risorse limitate, semplici misure come l’offerta di formazione sulla salute mentale, la creazione di reti di supporto tra pari o la collaborazione con servizi di salute mentale esterni possono fare una differenza significativa.
Investendo in queste iniziative, le aziende migliorano il benessere dei dipendenti e creano una forza lavoro resiliente, impegnata e produttiva.
Concentrarsi sul sostegno e sulla prevenzione
Un elemento è sempre vero, non importa quante volte lo si dica: prevenire è sempre meglio che curare. La prevenzione può minimizzare o ridurre i potenziali problemi. Tenendo presente questo aspetto, implementate un mix di misure proattive che si concentrino sulla prevenzione e sul benessere. Prendete in considerazione la possibilità di fornire ai manager una formazione sulla salute mentale, di offrire modalità di lavoro flessibili e giornate dedicate al benessere e di creare programmi di sostegno tra pari.
Le risorse umane possono anche lavorare per promuovere una cultura di apertura, in cui parlare di salute mentale – propria o di una persona cara – sia normalizzato. Ciò contribuisce a creare una cultura in cui i dipendenti si sentono sicuri nel parlare di salute mentale senza giudizi o conseguenze.
Privilegiare la proattività
Predisponete l’essenziale, come i programmi di assistenza per i dipendenti (EAP) e l’accesso agli interventi in caso di crisi e ai servizi di consulenza per sostenere i singoli o chi se ne prende cura. Assicuratevi che i servizi acquistati siano pertinenti alle esigenze della vostra forza lavoro. Considerate, in particolare, i dipendenti più giovani o i caregiver che potrebbero aver bisogno di sostegno.
Una parte importante di questo aspetto consiste nel raccogliere feedback attraverso sondaggi e discussioni regolari per comprendere le esigenze, le preoccupazioni e le sfide della vostra forza lavoro. Le politiche e le misure possono quindi essere adattate per fornire un supporto mirato in base all’età.
Normalizzare lo “staccare la spina
I manager possono favorire un sano equilibrio tra lavoro e vita privata incoraggiando i loro team a disconnettersi al di fuori dell’orario di lavoro. Una politica guidata dall’alto in questo modo si diffonderà tra i dipendenti e diventerà normale.
Potrebbe essere la prima volta che un giovane si rende conto che è giusto non essere sempre disponibile e che può disconnettersi dopo il lavoro. Assicuratevi che i vostri “nativi digitali” neoassunti sappiano che è giusto staccare la spina.
È un problema anche sociale
Non sono solo i datori di lavoro a dover agire. È dimostrato che un intervento precoce sulla salute mentale riduce significativamente la gravità e la durata delle condizioni di salute mentale.
Infatti, secondo il Centre for Mental Health, ogni sterlina investita in programmi di intervento precoce può far risparmiare al settore pubblico fino a 15 sterline di costi futuri, tra cui assistenza sanitaria, previdenza e perdita di produttività.
Possiamo prevenire lo sviluppo di problemi di salute mentale più gravi in età avanzata ampliando l’accesso ai servizi di salute mentale nelle scuole e integrando i professionisti della salute mentale nei contesti educativi. Ciò contribuirà a ridurre la domanda di prestazioni di invalidità a lungo termine.
Inoltre, per molti giovani adulti, il passaggio dai servizi di salute mentale per bambini a quelli per adulti può essere disgiunto, con conseguenti lacune nell’assistenza. Il governo britannico deve colmare questo divario investendo in servizi basati sulla comunità che supportino le persone nel passaggio all’età adulta.
I modelli di assistenza integrata, che combinano il sostegno alla salute mentale con i servizi sociali e l’assistenza all’occupazione, hanno mostrato risultati promettenti nel ridurre la dipendenza dalle prestazioni di incapacità. Questi servizi dovrebbero essere facilmente accessibili, riducendo i tempi di attesa e garantendo che le persone ricevano un aiuto tempestivo prima che la loro condizione peggiori.
Ridefinire le norme sul posto di lavoro
I datori di lavoro devono considerare seriamente il loro ruolo nell’affrontare la crisi della salute mentale giovanile. Se vogliamo creare ambienti professionali più sani ed equilibrati per le generazioni future, dobbiamo agire subito.
In definitiva, questa è un’occasione per la società di ridefinire le norme sul posto di lavoro.
