L’EHRC ha informato i parlamentari sulle “implicazioni cumulative” e sulle “conseguenze indesiderate” della legge sui diritti del lavoro. Si è interrogato sulla compatibilità tra le libertà di espressione e la libertà di non subire molestie.
La Commissione per l’uguaglianza e i diritti umani, che sta attualmente fornendo consulenza alla Camera dei Comuni sul disegno di legge sui diritti del lavoro, ha pubblicato un briefing per i parlamentari sulle disposizioni specifiche del disegno di legge, come le molestie (comprese quelle da parte di terzi), i contratti a zero ore, i doveri dei datori di lavoro in materia di uguaglianza e l’applicazione della legislazione sul lavoro.
Il Garante per la parità osserva che, sebbene molte delle misure proposte abbiano un “potenziale” per ridurre le disuguaglianze sul posto di lavoro, la legislazione secondaria determinerà molti dei loro dettagli. Ciò potrebbe limitare la capacità dei parlamentari di “comprenderne il potenziale, capire le implicazioni cumulative e valutare qualsiasi rischio di effetti indesiderati per alcuni gruppi di persone con caratteristiche protette”.
John Kirkpatrick, capo esecutivo dell’EHRC, ha dichiarato: “Siamo consapevoli che esistono da tempo disuguaglianze nel mercato del lavoro. Le donne, i lavoratori più anziani e più giovani, così come i disabili e alcune etnie, sono sovrarappresentati nei posti di lavoro a bassa retribuzione e insicuri.
Il disegno di legge sui diritti del lavoro contiene misure, come la riforma dei contratti a zero ore, che potrebbero essere vantaggiose per questi gruppi. È necessaria una valutazione dell’impatto sulla parità sufficientemente dettagliata per poter giudicare con cognizione di causa l’efficacia di queste misure nell’affrontare le disuguaglianze del mercato del lavoro e per impegnarsi a monitorare l’impatto della legislazione una volta promulgata.
Il governo britannico ha riconosciuto che potrebbero esserci conseguenze indesiderate quando ha condotto l’analisi economica e la sintesi dell’impatto. Abbiamo chiesto alla commissione di considerare attentamente l’equilibrio tra diritti come la libertà di espressione e la libertà dalle molestie.
Molestie da parte di terzi
Nella sua relazione, l’EHRC ha affermato che esistono prove che dimostrano che le molestie sessuali da parte di terzi sono un problema importante. Citando il proprio rapporto, ha rilevato che un quarto degli intervistati ha subito molestie sessuali. Il problema è particolarmente sentito da coloro che ricoprono posizioni a contatto con i clienti.
Le prove che le molestie da parte di terzi avvengano sul lavoro per motivi diversi dalle molestie sessuali (come la religione o le convinzioni filosofiche) sono molto limitate.
Il rapporto ha evidenziato il fatto che, durante la discussione in Parlamento della legge sulla protezione dei lavoratori del 2023 (entrata in vigore il 20 ottobre 2024), le protezioni contro le molestie da parte di terzi erano state rimosse a causa del timore che ciò potesse limitare in modo sproporzionato i diritti alla vita familiare e privata e alla libertà di espressione, come indicato dagli articoli 8 e 10 della Convenzione europea dei diritti dell’uomo.
È stata espressa particolare preoccupazione per la potenziale interferenza con le discussioni private o ascoltate. Il governo non ha affrontato la difficoltà che i datori di lavoro incontrerebbero nel determinare se il comportamento ha un effetto di molestia, soprattutto nel caso di conversazioni ascoltate.
La nota informativa del governo afferma che “questo problema può essere esacerbato se il comportamento di terzi è espressione di un’idea che può essere qualificata come convinzione filosofica ai sensi dell’Equality Act 2010, e quindi attirare la protezione contro la discriminazione”. La definizione legale di convinzione filosofica può essere complessa e i datori di lavoro potrebbero non comprenderla. Queste difficoltà potrebbero portare a una restrizione sproporzionata del diritto alla libertà di espressione ai sensi dell’articolo 10 della CEDU. CEDU.
Un portavoce dell’Ufficio per l’uguaglianza e le opportunità ha dichiarato che: “La libertà di parola è una parte importante dei valori britannici, ma è giusto che l’Employment Rights Bill fornisca protezione ai dipendenti contro le molestie sul posto di lavoro. Si tratta di un problema serio.
Come per tutti i casi di molestie ai sensi dell’Equality Act 2010, i tribunali e le corti devono continuare a valutare i diritti in base ai fatti di un caso specifico, compresi i diritti di libertà di espressione.
Diritti del lavoro e applicazione
L’EHRC ha espresso preoccupazioni su altri aspetti di questa legge. Si è anche chiesto come verrà applicata e se saranno disponibili risorse sufficienti.
Il disegno di legge sui diritti del lavoro crea la Fair Work Agency, una nuova agenzia statale per l’applicazione del mercato del lavoro. Essa riunisce tutte le funzioni statali esistenti.
L’EHRC ha espresso preoccupazione per la possibilità che in futuro il governo estenda le competenze della Fair Work Agency ad altre questioni, come le leggi sulla discriminazione.
“L’estensione delle nostre competenze potrebbe creare un sistema complesso e frammentato di responsabilità nell’applicazione delle leggi e compromettere il nostro ruolo di garanti dell’applicazione dell’Equality Act 2010”. Il briefing avverte che ciò potrebbe portare a lacune nell’applicazione delle leggi e a sovrapposizioni tra i regolamenti. Il governo britannico deve garantire che questa nuova agenzia integri e rafforzi il ruolo normativo esistente, non che lo duplichi.
Kirkpatrick ha dichiarato: “Questa legislazione deve essere applicata per avere l’effetto desiderato”. Per renderla applicabile, dobbiamo avere chiarezza sul ruolo delle autorità di regolamentazione, compreso l’EHRC. Abbiamo anche bisogno di risorse sufficienti per garantire la conformità.
