I ricercatori hanno sviluppato il primo nuovo trattamento in 50 anni per gli attacchi d’asma. Questo trattamento è stato definito “una svolta” per i pazienti.
Lo studio condotto dal King’s College di Londra ha concluso che un’iniezione somministrata agli asmatici e ai pazienti affetti da malattia polmonare cronica ostruttiva (BPCO), durante alcuni attacchi, è più efficace del 30% rispetto al trattamento attuale, che prevede l’uso di compresse di steroidi. Ciò riduce del 30% la necessità di ulteriori trattamenti.
Gli scienziati hanno concluso che la ricerca, pubblicata su The Lancet Respiratory Medicine, potrebbe “cambiare le carte in tavola” per milioni di persone affette da BPCO e asma in tutto il mondo.
Nel Regno Unito, si stima che 4 persone moriranno di BPCO e 85 di asma. L’asma costa al NHS 5,9 miliardi di sterline all’anno.
L’iniezione viene utilizzata per trattare le “esacerbazioni eosinofile”, ovvero sintomi come respiro affannoso o tosse dovuti all’infiammazione causata da alti livelli di eosinofili, un tipo di globuli bianchi.
Il team del KCL ha riferito che i sintomi eosinofili sono responsabili del 30% delle riacutizzazioni della BPCO e del 50% degli attacchi d’asma.
In alcuni casi, possono peggiorare e causare danni polmonari irreversibili. Nel Regno Unito, ogni anno si registrano circa due milioni di esacerbazioni o attacchi di questo tipo.
Da oltre 50 anni, il trattamento di questo tipo di asma grave è in gran parte a base di steroidi.
Il prednisolone, un tipo di steroide in grado di ridurre l’infiammazione dei polmoni, ha gravi effetti collaterali, come osteoporosi e diabete.
I ricercatori hanno anche notato che molti pazienti non rispondono al trattamento e possono dover essere trattati con cicli ripetuti di farmaci steroidei o ricoverati nuovamente. Alcuni possono addirittura morire entro 90 giorni.
I risultati dello studio clinico di fase 2 “ABRA”, sponsorizzato dall’Università di Oxford e condotto dal KCL, hanno rivelato che gli anticorpi monoclonali benralizamab e nivolumab possono essere utilizzati in situazioni di emergenza per ridurre la necessità di ulteriori trattamenti e ricoveri.
La sperimentazione ha coinvolto il Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust e l’Oxford University Hospitals NHS Foundation Trust.
Il benralizamab, un farmaco utilizzato per il trattamento dell’asma grave, è oggi disponibile. Nello studio ABRA è emerso che una singola iniezione nel punto di esacerbazione è più efficace di una compressa di steroidi.
I ricercatori hanno assegnato a caso persone ad alto rischio di attacchi di asma o BPCO a tre gruppi: un gruppo ha ricevuto la cura standard (prednisolone 30 mg al giorno per 5 giorni) con un’iniezione fittizia, un altro gruppo ha ricevuto la cura standard e l’iniezione fittizia, e il terzo ha ricevuto sia la cura standard che il benralizumab.
Il benralizumab è risultato in grado di migliorare i sintomi respiratori come tosse, respiro affannoso e dispnea dopo 28 giorni. Nel gruppo trattato con benralizumab il numero di persone che hanno fallito il trattamento dopo 90 giorni è stato quattro volte inferiore rispetto a coloro che hanno ricevuto l’assistenza standard con prednisolone.
Il fallimento del trattamento con benralizumab è stato più lungo. Ciò significa che ci sono stati meno episodi in cui i pazienti hanno dovuto recarsi dal medico o in ospedale. I pazienti affetti da asma e BPCO hanno anche riportato un miglioramento della qualità di vita.
Questa potrebbe essere una svolta per le persone che soffrono di asma e BPCO. Il trattamento delle esacerbazioni della BPCO e dell’asma non è cambiato per cinquant’anni, nonostante il fatto che causino 3,8 milioni di morti all’anno in tutto il mondo”, ha dichiarato la professoressa Mona Bafadhel del King’s Centre for Lung Health.
In passato è stato utilizzato il benralizumab, un farmaco sicuro ed efficace per il trattamento dell’asma grave. Abbiamo utilizzato il farmaco in modo diverso – quando si sta verificando un attacco d’asma – per dimostrare che è più efficace del trattamento con compresse di steroidi, che era l’unica opzione disponibile all’epoca”.
Lo studio ABRA ha segnato una svolta importante nel campo dell’asma e della BPCO. Abbiamo scoperto che indirizzare i pazienti ad alto rischio con un trattamento molto specifico e con il giusto livello di infiammazione è molto più efficace che indovinare il trattamento di cui hanno bisogno.
