In occasione della presentazione del bilancio d’autunno, oggi (30 ottobre), il Cancelliere Rachel Reeves ha annunciato un aumento del 6,7% del National Living Wage.
Il salario passerà da 11,44 a 12,21 sterline l’ora a partire da aprile 2025, il che equivale a 1.400 sterline in più all’anno per un lavoratore a tempo pieno. Le modifiche fanno parte di una più ampia spinta verso l’aumento dei salari, in quanto il governo cerca di unificare il National Living Wage e il National Minimum Wage in un unico salario per adulti.
Per i lavoratori più giovani, di età compresa tra i 18 e i 20 anni, l’aumento sarà ancora più significativo: il salario minimo nazionale aumenterà di 1,40 sterline, passando a 10,00 sterline all’ora. Questo adeguamento aggiungerà circa 2.500 sterline al guadagno annuale di un lavoratore a tempo pieno in questa fascia d’età.
Ben Harrison, direttore della Work Foundation dell’Università di Lancaster, ha dichiarato: “È una notizia positiva per i lavoratori a basso salario che il National Living Wage aumenterà del 6,7% nell’aprile 2025. Si tratta di un aumento nettamente superiore all’inflazione dell’1,7% e alla crescita annuale dei salari nominali del 4,9%.
“È particolarmente gradito che il salario minimo nazionale per i giovani tra i 18 e i 20 anni aumenti di 1,40 sterline all’ora, rappresentando il più grande aumento singolo mai registrato. I giovani lavoratori (18-24 anni) hanno il doppio delle probabilità rispetto agli altri lavoratori di avere un lavoro gravemente precario e negli ultimi anni hanno sopportato il peso dell’aumento del costo della vita, come l’aumento degli affitti.
“Tuttavia, il divario tra chi lavora e chi non è sul mercato del lavoro continua a crescere. Il Cancelliere prevede di aumentare i sussidi di appena l’1,7%, e con l’inflazione che probabilmente aumenterà di nuovo in inverno, con l’aumento dei prezzi dell’energia, questo potrebbe lasciare le persone in cerca di lavoro in difficoltà e con maggiori probabilità di essere spinte verso un lavoro precario e insostenibile per sbarcare il lunario”.
Impatto sulle imprese e sulla produttività della forza lavoro
Il Segretario agli Affari Jonathan Reynolds ha dichiarato che gli aggiustamenti sono in linea con i benefici a lungo termine per le imprese e i lavoratori. “Un buon lavoro e salari equi sono nell’interesse delle imprese e dei lavoratori britannici”, ha dichiarato. “Questo governo sta cambiando in meglio la vita delle persone perché sappiamo che investire nella forza lavoro porta a una migliore produttività, a una maggiore capacità di recupero e, in ultima analisi, a un’economia più forte e pronta alla crescita”.
Tuttavia, alcuni gruppi imprenditoriali e leader hanno espresso preoccupazione per il contesto economico in cui avverranno questi aumenti salariali. John Foster, Chief Policy and Campaigns Officer della Confederazione dell’Industria Britannica (CBI), ha affermato che l’aumento salariale, pur sostenendo l’uguaglianza dei redditi, arriva in un momento difficile per la produttività del Regno Unito.
“I politici e le imprese sono uniti nel voler garantire alle persone l’accesso a un lavoro ben retribuito e soddisfacente. L’unica strada sostenibile per raggiungere questo obiettivo – non solo per coloro che percepiscono il salario minimo, ma per tutta l’economia – è una crescita e una produttività maggiori.
“Il National Living Wage ha dimostrato di essere uno strumento prezioso per proteggere i redditi dei più poveri della società e ha sostenuto l’uguaglianza nella metà inferiore della distribuzione del reddito. Ma con la produttività stagnante, le imprese dovranno far fronte a questo aumento in un contesto economico difficile e con una pressione crescente sui loro profitti. Questa pressione renderà sempre più difficile per le imprese trovare il margine di manovra per investire nella tecnologia e nell’innovazione necessarie a incrementare la produttività e a garantire aumenti salariali sostenibili”.
Le sfide per i piccoli datori di lavoro
Con la conferma dell’aumento del salario nazionale di sussistenza, le imprese, in particolare quelle con un’ampia forza lavoro in settori come l’ospitalità e la vendita al dettaglio, dovranno probabilmente affrontare ulteriori pressioni finanziarie. Suzanne Brooker, Partner di Spencer West LLP, ha sottolineato che questo aumento salariale, combinato con l’aumento dei contributi previdenziali a carico del datore di lavoro (NIC), potrebbe mettere ulteriormente a dura prova le aziende che devono far fronte a costi di finanziamento più elevati e a pressioni inflazionistiche all’interno delle catene di fornitura.
Brooker ha osservato: “La conferma dell’innalzamento del salario minimo e dell’aumento del NIC a carico del datore di lavoro comporterà un ulteriore onere finanziario per le imprese del Regno Unito, in un contesto di aumento dei costi di finanziamento (a causa degli aumenti dei tassi di interesse già in atto) e di aumenti inflazionistici nelle catene di fornitura già in atto”.
Brooker ha anche osservato che le imprese potrebbero dover attuare cambiamenti operativi o scaricare i costi sui consumatori per bilanciare queste spese aggiuntive, incidendo potenzialmente sui piani di crescita di molti datori di lavoro.
Il Chartered Institute of Payroll Professionals (CIPP) ha espresso la preoccupazione che i datori di lavoro più piccoli possano essere particolarmente colpiti. Mathew Akrigg, responsabile delle politiche e della ricerca del CIPP, ha riconosciuto i benefici per i lavoratori a basso salario, ma ha osservato che l’aumento dei costi salariali potrebbe mettere a dura prova le imprese che dipendono fortemente dai giovani lavoratori, tra cui i settori del commercio al dettaglio, dell’ospitalità e dell’assistenza all’infanzia.
Akrigg ha dichiarato: “Gli aumenti del National Minimum Wage (NMW) e del National Living Wage (NLW) sono stati pienamente accettati dal governo. Questi aumenti sono fantastici per i dipendenti con salari bassi e rappresentano un aumento significativo per molti giovani lavoratori.
“Tuttavia, l’onere aggiuntivo grava sui datori di lavoro, che sono obbligati per legge a pagare questo tasso di retribuzione ai loro lavoratori. I piccoli datori di lavoro che impiegano principalmente forza lavoro giovane, tra cui i fornitori di servizi di vendita al dettaglio, di ospitalità e di assistenza all’infanzia, ne risentiranno in modo particolare a partire dall’aprile 2025”.
Far lavorare la Gran Bretagna
Peter McGettrick, presidente del British Safety Council, ha dichiarato: “La Cancelliera ha chiaramente rispettato la sua promessa di non aumentare le tasse nelle buste paga dei cittadini, ma mentre i datori di lavoro più piccoli saranno protetti da un aumento della NIC, molti altri vedranno aumentare le loro fatture, il che potrebbe mettere a rischio nuovi posti di lavoro. Per i lavoratori, gli aumenti del salario minimo nazionale saranno benvenuti visto l’aumento del costo della vita, così come il previsto aumento delle soglie dell’imposta sul reddito per molte altre migliaia di lavoratori, nonché le modifiche all’assegno per i badanti.
“Una sfida fondamentale è come sostenere le persone economicamente inattive a causa di condizioni di salute a lungo termine a tornare al lavoro, e assicurarsi che la nostra offerta di welfare sia equa e sostenibile. Attendiamo con ansia l’imminente Libro Bianco ‘Get Britain Working’ e le misure pratiche per spostare l’assistenza sanitaria verso un approccio più preventivo”.
